(Berlin – 6. August 2019) Wie entsteht aus einer einzigen Zelle ein Organismus mit Kopf, Armen und Beinen? Bahnbrechende Forschung, um diese Entwicklung zu verstehen, leisteten die Forscherin Christiane Nüsslein-Volhard und ihr Kollege Eric F. Wieschaus in Experimenten, deren aufsehenerregendes Ergebnis sie im Herbst 1980 in der Fachzeitschrift Nature publizierten. Beide hatten am Europäischen Molekularbiologischen Laboratorium in Heidelberg die Entwicklung der Fruchtfliege Drosophila – schon lange der Modellorganismus der Genetik – unter einem Doppelmikroskop gemeinsam präzise und ausdauernd beobachtet. Dabei hatten sie 15 besonders wichtige Gene entdeckt, die die frühe Embryonalentwicklung steuern. Diese Gene wurden schon bald auch in ähnlicher oder identischer Form beim Menschen nachgewiesen. Zusammen mit Edward B. Lewis wurden sie dafür 1995 mit dem Medizinnobelpreis belohnt.

Sylvia Wojczewski, Vorstandsmitglied der BIO Deutschland kommentiert: „Die eleganten, langwierigen und technisch anspruchsvollen Experimente, die Christine Nüsslein-Volhard und Erich Wieschaus in den siebziger Jahren zum Verständnis der frühen Embryonalentwicklung durchführten, zeigen, wie wichtig erkenntnisorientierte Grundlagenforschung ist. Das Wissen, das durch diese Arbeiten an Fruchtfliegen gewonnen wurde, hat erheblich dazu beigetragen, die menschliche Entwicklung bzw. das Entstehen genetisch bedingter Syndrome und Krankheiten zu verstehen. Die rasante Weiterentwicklung biotechnologischer Methoden, zum Beispiel die sogenannten „Genscheren“ wie CRISPR/Cas, erlauben es Forschern heute, Analysen zur Funktion und dem Zusammenspiel von Genen deutlich schneller durchzuführen und so Therapien schneller zum Patienten zu bringen.“

Über das Themenjahr „100 Jahre Biotechnologie“

Im Jahr 2019 feiert der Begriff „Biotechnologie“ hundertjähriges Jubiläum. Karl Ereky war Direktor der Viehverwertungsgenossenschaft ungarischer Großgrundbesitzer und Autor des deutschsprachigen Buches „Biotechnologie der Fleisch-, Fett- und Milcherzeugung im landwirtschaftlichen Großbetriebe“, in dem der Begriff Biotechnologie in die Welt kam. Die Veröffentlichung erschien 1919 erstmals in Berlin. Der Biotechnologiebranchenverband BIO Deutschland nimmt dieses Jubiläum zum Anlass, um das Jahr 2019 mit dem Thema „100 Jahre Biotechnologie“ zu feiern. Über zwölf Monate hinweg werden die zahlreichen, besonderen Entdeckungen und Innovationen der Biotechnologie in den Bereichen Gesundheit, Ernährung und Umwelt beleuchtet und gewürdigt. Weitere Informationen zum Themenjahr stehen unter www.100jahre-biotech.de zur Verfügung.

Die Initiative „100 Jahre Biotechnologie“ hat folgende Unterstützer:  Biotechnologieverbund Berlin-Brandenburg e. V. (bbb), Biotechnologische Studenteninitiative (bts e. V.), Deutsche Akademie der Technikwissenschaften (acatech), Gesellschaft für chemische Technik und Biotechnologie (DECHEMA e. V.), Verband Biologie, Biowissenschaften und Biomedizin (VBIO e. V.), Verein Deutscher Ingenieure (VDI e. V.) und Vereinigung für Allgemeine und Angewandte Mikrobiologie (VAAM e. V.)

Folgen Sie dem Themenjahr auf Twitter @100JahreBiotech.